Van Jurist naar Digital Nomad. Suzanne van Duijn (29) van SuusjeHQ deed het! Ze gaf de brui aan haar juristenbestaan en stapte in de wereld van PR. Al snel werd het wetboek verruild voor een ticket naar Thailand en Nieuw-Zeeland en dat was de aftrap van haar ondernemersavontuur. ‘Ik had geen plan, maar ook niets te verliezen’, vertelt ze. Lees hier over mijn bakkie met deze wel bereisde onderneemster! (OK, champagne dan. Cheers!)
Digital Nomad. Oftewel: al werkend reizen. Voor de meesten een droom! Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?
“Het is niet zo moeilijk als mensen misschien denken. Je koopt een laptop, je start een online bedrijf en je gaat. Praktisch gezien dan, haha! Toen ik voor mezelf begon, had ik al een reis geboekt naar Thailand en Nieuw-Zeeland en dacht: waarom zou ik dan 3 weken gaan? Ik ben eigen baas. Iets wat eerst ver weg leek, was ineens realiteit.”
‘De optie om te kunnen gaan en staan waar ik wil, is voor mij vrijheid’
Dus, jij zegt: gewoon doen!
“Als jij werkzaamheden hebt die je online kunt uitvoeren, kun je een Digital Nomad zijn. Iedereen doet er misschien te spannend over. Als je het echt wilt, moet je gewoon gaan. Ikzelf ben vier maanden per jaar weg, maar ik heb ook gewoon een thuisbasis en een vriend met vaste baan. Maar de optie om te kunnen gaan en staan waar ik wil, is voor mij vrijheid. En op reis ben je soms toch afgeleid, je wilt ook het land ontdekken, en het is vaak warm. Hier in Nederland kan ik ook bergen werk verzetten!”
Wat heb je hiervoor gedaan?
“Ik begon als jurist, maar ben in 2013 geswitcht naar de online mediawereld. Eerst als redacteur bij Textilia. Daarnaast was ik begonnen als freelance jurist, maar voornamelijk als blogger over juridische onderwerpen. In 2015 ben ik in PR gegaan en een jaar later dacht ik: ik ga voor mijzelf beginnen. Overigens had ik al sinds 2009 mijn eigen blog, die heet nu Artikel 2.55!”
‘Ik zie mijzelf als een reizende ondernemer, niet zozeer als reiziger die bijverdient om langer te kunnen reizen’
Welke eigenschappen moet je – volgens jou – bezitten als Digital Nomad?
“Aan de ene kant lijkt het misschien makkelijk, maar het is niet voor iedereen weggelegd. Als je weinig discipline hebt en een excuus wilt om langer te kunnen reizen, is dat geen gegronde reden. Je moet wel ook echt je wérk leuk vinden. Ik zie mijzelf als een reizende ondernemer, niet zozeer als reiziger die even wat bijverdient om nog langer te kunnen reizen. Toen ik mee was op Nomad Cruise vorig jaar viel mij dat heel erg op. Een paar mensen leven als backpacker om zolang mogelijk te kunnen reizen. Ik reis liever 4 maanden per jaar, en dat ik ook mijn vriend, vriendinnen en familie nog zie.”
‘Ik begon zonder plan, zonder verwachting aan mijn bedrijf. En had eigenlijk geen idee wat ik ging doen’
Wat was jouw tofste werkreis tot nu toe?
“Ik ben in maart naar Jamaica geweest – dat was zo gaaf! Toen heb ik wel mijzelf wel even geknepen. Ik was daar gewoon voor een betaalde klus, geen persreis dus. Zo tof! En mijn vriend mocht mee. Op dat moment dacht ik: wat heb ik in twee jaar tijd gedaan dat ik dit mag doen? Daarnaast heb ik in 2016 een reis gewonnen met een bloggersprijsvraag en toen mocht ik naar Kenia, dat was wel ook echt vet.”
Man, wat gaaf! Maar laten we al het harde werken niet vergeten…
“Ja, als je in loondienst bent, en je maakt één vette reis per jaar, denken mensen al snel: wow wat gaaf dat je dat allemaal kunt doen! Maar het is geen vakantie. Het is hard werken, je bent alleen. Je bent niet met je vrienden op trip, en dat vergeten mensen soms. Het is ook echt werken. Dat vind ik wel lastig. Je wilt ook niet klagen.”
‘Doe ik wat ik leuk vind? Dan ben ik blij. Dat blijft altijd mijn checkpoint. Geluk, dat vind ik het allerbelangrijkste’
Waar ben je trots op?
“Wat ik heb neergezet in bijna 2,5 jaar tijd. Ik begon zonder plan, zonder verwachting aan mijn bedrijf. Ik had geen idee wat ik eigenlijk ging doen. Ik wilde een andere baan gaan zoeken, maar dacht ik ga voor mijzelf beginnen. Ik had namelijk niets te verliezen. Ik zag geen beren op de weg en ik denk dat ik juist door die mindset nu hier sta. Ik ga iemand aannemen volgende week, het gaat super. Soms denk ik, mis ik niet iets? Opdrachtgevers komen naar mij, waar heeft iedereen het over dat het vinden van opdrachtgevers zo moeilijk is? Maar dát is natuurlijk ook de kracht van anderen over je laten schrijven. De kracht van PR!”
Dat hebben van geen plan is soms zo slecht nog niet he!
Maar vertel, wat is jouw stip op de horizon?
“Ik zeg eigenlijk altijd: happiness is the highest level of success. Ik vind het moeilijk doelen te stellen. Iets wat je denkt te willen, kan zo anders lopen uiteindelijk. Het beroep wat ik nu heb, bestond vijf jaar geleden nog niet. Je prioriteiten veranderen, maar wat ik wel weet, is dat ik gelukkig wil zijn. Dat blijft altijd mijn checkpoint. Doe ik wat ik leuk vind? Dan ben ik blij. Ik blijf toch wel groeien, want ik wil steeds iets nieuws en dan blijf je je vanzelf ontwikkelen. Ik ben snel verveeld, dus ik weet zeker dat ik over een paar jaar niet precies hetzelfde doe als nu. Maar geluk, dat vind ik het allerbelangrijkste.”
‘Iets wat je denkt te willen, kan zo anders lopen. Het beroep wat ik nu heb, bestond vijf jaar geleden nog niet eens’
Waar gaat de volgende reis heen?
“Naar Griekenland! Voor een persreis met yoga.”
Wat zou je zeggen tegen lezers die ook Digital Nomad willen worden?
“Koop een laptop en ga! Wat houd je tegen?
Afgelopen maandag lanceerde Suzanne haar tweede bedrijf PR-cursus.nl, samen met haar nieuwe business partner Chantal Schram. Ook weten hoe je meer media-aandacht creëert? Lees mijn blog (+kortingscode!).
