Hij is pas 25, maar runt nu al zijn eigen online marketing agency, telt een following op Instagram van ruim 21.000 volgers en verhuist volgende maand voor de vierde keer naar het buitenland – zijn droombaan achterna. Ondertussen kruist deze Travelling Dutchman – je raadt ’t al – nog maar al te graag de landgrenzen en doet hij ’s avonds vaker wel dan niet zijn ogen toe in de chicste hotels die onze aardbol rijk is. Van luxe glamping tent in de Sahara tot aan een vijfsterren boetiekhotel in West End, Londen.

Tijd voor een bakkie met Sven Hoogeland (25), die ik nog net op tijd wist te strikken voor een interviewtje, voor hij weer zijn biezen pakt.  

‘Mijn droomleven is eigenlijk nu begonnen, deze maand’

Je zou jezelf dus absoluut geen ‘influencer’ noemen. Toch volgen 21.000 volgers je dagelijks op de voet…?

“De term ‘Influencer’ heeft naar mijn idee een beetje een negatieve lading. Influencers worden vaak gezien als mensen die met selfiestand de hele dag door foto’s schieten en hun volgersbasis gebruiken voor eigen gewin. Ik wil gewoon mensen inspireren en informeren. En gebruik mezelf als proefpersoon om te kijken of ik iets leuk vind en of ik dat anderen ook zou aanraden.”

Oké, even hoor. Influencer valt al af. Hoe kan ik jou nou het beste noemen? Hotel Marketeer? Digital Nomad? Allround-ondernemer? Kortom: wat doe je nou precies?

 “Geen influencer, dus! All-round ondernemer dekt nu het beste de lading, denk ik.”

‘Tja, ‘influencen.’ Ik zie het niet zo. Ik wil gewoon mensen inspireren en informeren, meenemen in mijn leven‘

Let’s start with social. Hoe creëerde je zo’n grote following?

“Haha, ja iedereen vraagt: hoe doe je dat? Ik ben 5 jaar geleden begonnen, toen woonde ik in München en maakte veel content als uitwisselingsstudent. Dat vonden vrienden, familie en kennissen leuk. Ineens had ik 1000 volgers. Toen ging ik steeds meer met mensen op instagram connecten en schoot van 5.000 naar 10.000. En bij 15.000 dacht ik voor het eerst: zal ik eens een sponsorship proberen? Dat was Osprey backpacks. Dat vond ik toen zo vet. Dat motiveerde me om ermee door te gaan.”

Geen geheime succesformule, dus?

“Kijk, je moet uiteindelijk wel kwaliteit maken. Maar ik begon gewoon domweg op het juiste moment met posten op instagram met de juiste hashtags. Sommige weken ging het 500+ volgers. Ik vind het gewoon heel leuk om content te maken. Ik heb meerdere keren in buitenland gewoond, Rome, München, Berlijn – ik nam mensen daarin mee. Die levensstijl pak je zelf ook op als je daar woont. Sinds ik in Italië heb gewoond, kom ik vaak te laat en eet regelmatig ook pas om 22.00 uur. Als ik ooit weer als Nomad die kant op ga, zou ik naar Florence of Turijn gaan. Ik kijk ook alweer uit naar de volgende stap…”

‘Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst betaald heb voor een accommodatie. Het mooie is dat ik nu die stap zet om er ook inkomsten uit te halen’

Wanneer dacht je: hee dat reizen is best wel heel erg leuk…?

“In 2015. Tijdens mijn tijd in München. Ik heb nooit veel geld gehad als student, maar München ligt in Centraal-Europa, dus ineens ben je in Budapest, Wenen, Innsbruck, Berlijn. Toen dacht ik: dit is wat ik wil. Dat vond mijn vriendinnetje destijds toen niet zo leuk. Maar ik dacht sindsdien alleen maar aan reizen, reizen, reizen.”

View this post on Instagram

No caption, just vibes.✅🌞🏝️⁣ @droomparken⁣ @droomparkbadhoophuizen ⁣ @tinyhousesdroomparken ⁣ ⁣ ⁣ 📸@lewiens⁣ ⁣ ⁣ ⁣ 🏷️Tags:⁣⁣ #gratitudejournal #manportrait #manportraits #bikelifestyle #bikelifeholland #bikestyle #beachcruiser⁣⁣ #whiteshirt #whiteshirts #whiteshirtlove⁣⁣ #menstylefashion #menstyleblogger #menstyleoficial #menstylepage #nederlandismooi #vakantiegevoel #vakantiehuis #vakantieineigenland #vakantiehuisje #vakantiewoning #vakantietip #vakantieinnederland #vakantiemodus #ootdstyle #ootdnl #menshirtstyle #menshirts #menstyleofficial #menstyles #reisblogger

A post shared by Sven Hoogeland (@travelling.dutchman) on Jun 28, 2020 at 5:54am PDT

Je ‘werkende’ leven ziet er te gek uit op Instagram. Toch denk ik dat velen niet doorhebben hoeveel tijd je erin stopt?

“Het wordt onderschat wat 21.000 volgers aan tijd kost per dag. Je wordt wakker en je moet 16 DM’s beantwoorden. Je bent er continu mee bezig. Het ziet er aan de buitenkant heel leuk uit, dat moet ook, maar ik wil ook die realiteit laten zien. Ik werk heel veel met fotografen en die merken dit ook. Zij hebben vrienden die vragen: kun je ‘ff’ een foto van me maken? Die denken: even die camera pakken, schieten en klaar. Maar als fotograaf moet je dure lenzen kopen, jaren ervaring hebben, editen. Er komt veel meer bij kijken achter de schermen – iets wat mensen vergeten. Wat ook niet erg is, dat heeft iedereen met zijn werk.”

Ja, er zit ook een andere kant aan social media natuurlijk…Letterlijk.

“Tijdens mijn studie had ik het perfecte leventje, dat deelde ik ook op Instagram. Maar dat haalt je uiteindelijk wel in. Dit heb ik het laatste jaar ook steeds meer gedeeld. Ik liep tegen dingen aan en op gegeven moment kon ik niet meer delen dat alles maar perfect is. En eigenlijk waarderen mensen het ook als je de andere kant laat zien. Het kost ook veel werk en tijd, maar ik heb gelukkig veel vrienden die het waarderen dat ze af en toe mee mogen.”

‘De afgelopen jaren hosselde ik van alles. Slapen in paleizen in Marokko, surflessen in Peru, een laptop, camper […]’

Maar ik zie ook regelmatig te gekke collabs voorbijkomen?

“Zeker! De afgelopen jaren hosselde ik van alles. Slapen in paleizen in Marokko, surflessen in Peru, een laptop, een camper in Spanje, maar op gegeven moment moet er brood op de plank komen. Ik kan wel eeuwig zo doorgaan, met Instagram collabs. Ik kan me eigenlijk niet meer herinneren wanneer ik voor het laatst betaald heb voor een accommodatie. Maar het mooie is dat ik nu die stap zet om inkomsten ermee te genereren.”

Ja, iedereen vraagt zich natuurlijk stiekem af hoe je nou daadwerkelijk die boterhammen verdient…

“Ik managede voorheen de socials van een herenzaak, maar per oktober start ik met een nieuwe baan in het buitenland in Influencer Marketing. Daarnaast ben ik sinds 1,5 maand bezig met het opzetten van Highlanders Agency; een eigen bedrijf in hotelmarketing. Dit doe ik samen met Sofieke, zij is fotograaf. We regelen de branding, content marketing en social kanalen voor hotels.”

“Het is nu nog een side-business, staat nog in de kinderschoenen, maar we zijn deze week begonnen met shooten bij The Toren, een viersterrenhotel aan de Keizersgracht. We focussen op het segment vier- vijfsterrenhotels. Is leuker logeren, haha!”

View this post on Instagram

Birthday! 🎉 Excited for #25, a move abroad, more travels and a new career move. ✅ Goal for the next lap around the sun: more beach and mountain days. ✈️🌞 #WhereIsSvenMoving⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ 🏖️Tags⁣⁣ ⁣⁣ #beachshoot #beachphotoshoot #beaching #beachart #beachfashion #beachsunset #beachview #beachin #strand #strandliebe #beachclothes #beachfashionista #beachfashionstyle #beachstyle #vakantie #vakantieineigenland #kleding #kledingstijl #beachready #kitesurfen #kitesurf #kitesurfing #kitesurfschool #scheveningen #scheveningenbeach #scheveningenstrand #scheveningensurf⁣

A post shared by Sven Hoogeland (@travelling.dutchman) on Sep 2, 2020 at 3:19am PDT

Hoe ontstond het idee voor Highlanders Agency?

“Ik leerde Sofieke (mede-oprichter Highlanders Agency) kennen via zo’n Creators Group op WhatsApp. We hebben ideeën uitgewisseld, gemeet en eigenlijk binnen drie dagen een bedrijf uitgerold. Ik heb al met 70 hotels samengewerkt en als je veel wilt reizen, is het handig als je in de hotel business zit. Toen dachten we: let’s go. De mooiste dingen die ik tot nu toe heb gedaan, komen voort uit zo’n spontaan idee.”

Heb je nog tijd voor reizen, met een fulltime baan in combinatie met het ondernemerschap?

“Het enige voordeel van Corona is dat je nu remote kunt werken. Mensen zeggen: fulltimebaan, wat nu? Maar ik was toch altijd al aan het werk. Tijdens mijn roadtrip door Zuid-Amerika, werkte ik ook. Zolang je maar iets doet waar je 90% van de tijd betekenis in vindt. En bij deze baan kan ik ook zeggen: ik werk een maand vanuit Zanzibar.”

Hoe waren/zijn voor jou de Corona-maanden?

“Dat was vooral uitstel van wat komen ging. Ik denk dat ik nu pas echt Digital Nomad word – tot voorheen haalde ik er nooit echt inkomen uit. Maar om eerlijk te zijn, diende deze Corona-periode als goede pauzeknop. Ik vroeg mezelf af: wat wil ik nou echt? Vorig jaar haalde ik twee masterdiploma’s, cum laude. Ik was heel gefocust op banenjacht in Berlijn, maar die sollicitaties liepen niet echt lekker.”

‘Tijdens mijn studie had ik het perfecte leventje, dat deelde ik ook op Instagram, maar dat haalt je uiteindelijk wel in. Ik kon niet meer delen dat alles maar perfect is’

“Dan ga je toch aan jezelf twijfelen. Het was een soort excuus voor het feit dat ik niet verder kwam. Ik maakte mezelf helemaal gek: ‘Ik was toch al twee maanden afgestudeerd? Waarom had ik nog geen baan?’ Maar de corona-tijd bood weinig opties, dus ik had alle tijd om te resetten. Als ik zie waar ik nu sta, denk ik dat dat goed gelukt is. Nu wacht er een toffe baan, een side hustle en een avontuur in Zanzibar op me.”

Oké, ik moet het vragen. Tofste reisherinnering ooit? 1,2,3.. Go!

“Nu moet ik de eerste pakken die in me opkomt he? Ik was bij Salar de Uyuni in Bolivia. Op een avond zat ik met vrienden te chillen in een hot spring nabij Laguna Colorada, dat beroemde roze meer. Met een biertje in de hand keek ik omhoog en zag een super heldere sterrenhemel, de melkweg, en aan de andere kant van het meer onweerflitsen die weer reflecteerde in de lucht. Zo tof. Toen dacht ik: dit is wel het leventje. Oh en de Machu Picchu! Ik was er heel vroeg in de ochtend met slechts een handje vol mensen. Er liep een lama langs me en ik zag de mist die trok door de ruïnes… echt magisch. Ik heb er zo veel, maar dit zijn wel twee hoogtepunten.”

Wat is nog de droom?

“Qua bestemming? Kilimanjaro. Maar mijn droomleven is eigenlijk begonnen, deze maand!”

Heb je nog een tip voor mensen die ook willen ondernemen naast hun vaste baan?

“Dit is hét moment om het te integreren in je werkleven! Werkgevers staan ervoor open. Tegen de mensen die dit nog niet konden realiseren, zeg ik: blijf zoeken naar een manier. Binnen één telefoongesprek kan dit veranderen.”

Meer inspirerende ondernemersverhalen lezen? Klik hier.

Je ziet ze steeds vaker in het Amsterdamse straatbeeld voorbijkomen: de stoere elektrische Phatfour. Maar hoe ontwikkel je in hemelsnaam – from scratch – zo’n ingewikkeld product? En zorg je er vervolgens voor dat half Amsterdam er binnen no-time op rondfietst? Ja, dat vroeg ik me dus ook af. ‘We doken letterlijk de garage in en zijn gaan knutselen’ vertelt Pieter van Beusekom (33), mede-oprichter Phatfour.

‘Het is altijd mijn droom geweest om een eigen product in de markt te zetten – niet alleen het inkopen en doorverkopen, maar ook de ontwikkeling erachter’

Ondertussen fietsen zelfs Geraldine Kemper en Ronald Koeman erop rond en ben ik zelf ook maar begonnen met sparen… Hoog tijd voor een bakkie met deze razendsnelle ondernemer.

Bij een elektrische fiets dacht ik altijd aan zo’n laag instapmodel, grijze fietstassen en zo’n windjack van de ANWB. Maar jullie hebben dit imago wel een gruwelijke make-over gegeven. Hoe kwamen jullie op het idee?

“Daan Valk, mede-oprichter, wilde een vette elektrische fiets, maar die was gewoon nog niet op de markt. We wilden in eerste instantie een model voor onszelf bouwen, dus zijn we gaan klussen. En daar kwam een eerste prototype uit voort. Echter, kregen we zo veel positieve reacties, die zorgden er wel voor dat we er werk van hebben gemaakt. Zo is het balletje gaan rollen.”

‘We doken letterlijk de garage in en zijn gaan knutselen’

Weet je nog het moment waarop jullie dachten: hee, dit kan misschien best iets worden….? 

“Dat was het moment dat mijn compagnons met het eerste prototype door Amsterdam liepen en door verschillende mensen vanaf terrasjes werden aangesproken. Op dat moment is de doorontwikkeling naar het huidige model begonnen. We hebben toen zelf de eerste 50 fietsen gemaakt en verkocht, investeringen opgehaald en toen zijn we gaan schalen. Voor we het wisten stond er een hele organisatie, inclusief assemblagelijn, producten, vaste inkoopadressen en een team van 10 dat blijft groeien.”

Wauw. En zo snel kan het gaan! Maar hoe ga je nou precies van een wild idee aan de tekentafel, naar een tastbaar, werkend prototype? 

“Mijn compagnon Mels van Hoolwerff en ik duiken letterlijk de garage in en gaan knutselen. Wij beginnen met prototypes bouwen, testen of het doet wat we beogen. Bijvoorbeeld een optimalisatie van de rijervaring of het uiterlijk. Als wij in het idee gaan geloven, betrekken we Daan onze compagnon. Als hij het ook ziet zitten, gaan we het uitwerken. Vaak doen we dit zelf, maar we besteden ook zaken uit of betrekken er andere partijen bij.”

‘De frames van de eerste paar modellen hebben we zelf met de hand zitten buigen en lassen’

Enne… alle apparatuur die je nodig hebt om zo’n fiets te bouwen dan?

“We klusten al veel aan onze eigen motoren in de weekenden, in de garage van Mels, dus we hadden al behoorlijk wat tools liggen. Met een lasapparaat en een slijptol kom je al heel ver. Enige ding, was onze handbuiger. De frames van de eerste paar modellen hebben we zelf met de handbuiger zitten buigen en lassen. Maar dat is best zwaar werk en kost veel tijd. Zo zaten we op een vrijdagavond tot midden in de nacht nog die frames om te buigen… We hebben toen een lasmal gebouwd en een professionele buigmachine aangeschaft zodat de nauwkeurigheid in de frames werd geoptimaliseerd. Nu worden de buizen marginaal gebogen. “

“Ik rijd nu trouwens zelf nog op een van de eerste modellen. Een uniek exemplaar! Haha dat vind ik wel tof.”

‘We zaten op vrijdagavond tot midden in de nacht nog die frames om te buigen…’

Wat trekt jou zo in het ondernemerschap?

“Het optimale resultaat met een team neerzetten vind ik echt gaaf. Samenwerken kan veel moois teweegbrengen; samen ambities waarmaken. En een eigen product in de markt zetten, heb ik altijd al gewild. Niet alleen het inkopen en doorverkopen, maar ook de ontwikkeling erachter. Nu kan ik alles wat ik leuk vind combineren; samenwerken, ambitie nastreven en een eigen product in de markt zetten.”

Wat maakt de Phatfour zo uniek?

“Ons Nederlands vakmanschap en het design. De fiets is gebaseerd op het Simplex model uit 1906 en wordt gemaakt van Nederlands staal. En doordat onze bike volledig op Nederlandse bodem wordt gemaakt, onderscheiden we ons ook van andere aanbieders.”

Wat is jouw rol nu binnen Phatfour?

“Die is eigenlijk nog steeds heel breed. Alles omtrent product, organisatie, inkoop en het assemblage proces, tot aan alle support die daarbij komt kijken.

Voor wie is de Phatfour geschikt, vinden jullie? 

“Iedereen die van avontuur houdt en gek is op een in Nederland geproduceerd product!”

Niemand minder dan Geraldine Kemper fietst rond op jullie brute bike. Ik zie ze zelf ook steeds vaker op straat aan me voorbij zoeven. Hoe voelt dat voor jou als er iemand op voorbij crost? 

“Ja dat vind ik nog steeds superleuk natuurlijk, trots!”

‘Stilzitten is er niet bij, het kan altijd handiger en doeltreffender. Ondernemen is een continu proces’

Jullie hebben net een tweede model gelanceerd!
Vertel… 

“Ja, de FLS; een lager model. We zijn begonnen met de FLB, het originele model. De FLS zit wat dichter bij de grond en is meer geschikt voor wanneer je wat jonger bent of minder lang.”

Stel je staat voor een moeilijke keuze, zakelijk gezien. Hoe maak jij die dan? 

“Dat hangt van de situatie af. Ik bedenk vooraf goed wat het betekent voor de klant, de mensen die bij ons werken en natuurlijk ook op financieel vlak: wat zijn de effecten op de korte en lange termijn? Ondernemen is veel dingen in eerste instantie minder handig aanpakken en continu zoeken naar manieren om ervan te leren, er op door te bouwen, en er samen plezier aan te beleven.”

Wat is de tofste rit die je hebt gemaakt?

“Nou, eigenlijk zijn dat voor mij de ritjes over de grachten, door het Amsterdamse bos en de stukken langs de Amstel.”

Wat vind je nou het leukst aan ondernemen? 

“Het continue leren en zoeken naar nieuwe manieren van organiseren. Stilzitten is er niet bij. Het kan altijd handiger, beter, doeltreffender. Daarbij vind ik het echt heel belangrijk dat het team van Phatfour zelf plezier heeft.”

‘Durf zaken uit handen te geven. Sommigen kunnen dingen gewoon beter dan jij en die kennis moet je ook benutten’

Hoeveel uur werk jij in de week?

“Haha, op dit moment veel. Geen idee hoeveel in totaal, maar je staat continu ‘aan.’ Ondernemen betekent dat je steeds bezig bent en elke keer als je een idee hebt, dit noteert en later kijkt of je er opvolging aan geeft. Het is een continu proces.”

Hoe zorg jij dan dat je ook voldoende ontspant? 

“Sporten is mijn persoonlijke uitlaatklep. Dat zorgt bij mij voor energie en ontspanning.”

Ondernemen in 3 woorden voor jou: 

“Doen, ervaren en plezier beleven!”

Heb je nog een tip voor andere ondernemers? 

“Durf zaken uit handen te geven, zowel intern als extern. Om mij heen kunnen veel collega’s en externe partijen bepaalde zaken beter dan ik. Ook voor mij geldt dat ik deze kennis moet benutten en uit handen moet geven.”

---

Wil jij nu ook zelf een testritje maken (I know you do)? Boek dan hier jouw (gratis) testrit op locatie.

Benieuwd naar meer inspirerende ondernemersverhalen? Die lees je hier!

‘Een bakkie met founders’ is terug van weggeweest! Voor deze rubriek doe ik maandelijks een koffiedate met een jonge ondernemer die mij inspireert. Deze week ging ik langs bij Bieke van Orten (30), founder van BEEX Branding en mede-oprichter van The Watch Now.

Deze powervrouw runt haar full service marketing & pr-agency vanuit haar kantoor pal aan het Vondelpark en schitterde afgelopen maand met levensgrote billboards langs de snelweg, en zelfs door heel Amsterdam. Daarnaast lanceerde ze ook nog eens een tweede bedrijf, en dat alles in deze onzekere corona-tijden. Kortom: de hoogste tijd voor een bakkie met deze voormalig JOOST. spreker!

‘Die billboards langs de snelweg hingen ook nog eens door heel Amsterdam. Ik besefte het zelf amper, maar ben nu stiekem wel trots’

Bij binnenkomst bij BEEX – dat spreek je uit als ‘Bieks,’ gebaseerd op haar nickname – krijg ik al snel een koffietje toegereikt en samen lopen we de brede trappen op van het statige pand. En terwijl ze de openslaande deuren opent naar haar balkon en ik uitkijk over de oase aan donkergroen, vraag ik me af hoe het idee voor BEEX ooit begon. “Dat was eigenlijk in mijn eerste of tweede jaar van mijn studie” vertelt ze. “We kregen de opdracht om op te opschrijven hoe we de komende jaren en toekomst voor ons zagen….Toen was ik 21.”

Dus het idee voor BEEX ontstond eigenlijk al toen je 21 was?

“Ja, voor die studieopdracht schreef ik op dat ik een stage wilde lopen in Londen bij een pr-bureau (check), vervolgens een paar jaar voor modemerken wilde werken (check) en dan een eigen agency wilde beginnen op mijn 25^e (check) zodat ik op mijn 30^e een goedlopend bedrijf zou hebben (check). Klinkt als een strak gepland schema maar zo voelde het niet. Iedere stap die ik maakte was weer een logisch gevolg van waar ik op dat moment in mijn leven stond.”

Wat was je allertofste klant tot nu toe?

“Dat was voor het leren schortenmerk Witloft. Hier ben ik met BEEX vanaf een vroeg stadium ingestapt en dit was dan ook één van de klanten uit mijn eerste jaar. Ik begon met het ondersteunen in social media maar dit groeide al snel uit tot een full-service klant waarbij we met een enorm team verantwoordelijk waren voor alle (online) marketing, PR en design activiteiten van het merk, waaronder het binnenhalen van ambassadeurs als Jamie Oliver! Ook hielpen we met het binnenhalen van winkels en agenten in New York, London, Duitsland en Scandinavië! Ik heb de allermooiste trips mogen maken om dit te kunnen verwezenlijken. Enorm veel geleerd, gelachen en genoten van alles wat we met Witloft hebben meegemaakt!”

Klinkt te gek! En als ik zeg: omschrijf jouw manier van ondernemen in 3 woorden?

“Intuïtief, energiek, positief.”

Oké, publicaties in landelijke kranten, giga billboards langs de weg – en dat tijdens de coronacrisis. Hoe krijg je dat voor elkaar?

“Ja bizar he! En die billboards hingen ook echt door heel Amsterdam. Ik besefte het zelf amper, maar ben nu stiekem wel trots. Maar, laten we het houden op dat die billboards het resultaat waren van fijn contact met een vriend/mede-ondernemer. Eentje die me al ondernemersadvies gaf nog vóórdat ik startte met BEEX. Dus ook tijdens de corona-maanden hielden we elkaar op de hoogte en konden we elkaar op een goede manier helpen. En Het Parool? Dat zijn denk ik onze pr-skills die zich even lieten zien!”

Je hebt ook net een nieuw product gelanceerd. Vertel…

“Ja, ik vind het zo leuk om dit nu eindelijk te mogen vertellen! Afgelopen twee jaar ben ik samen met mijn compagnon Thijs Verhoeven met onze beide teams (BEEX + WP Masters) hard bezig geweest met de ontwikkeling van The Watch Now. Kort uitgelegd: dit is een horloge zonder uurwerk met enkel het woord NOW erin.

‘Waarom nu? Ik denk eigenlijk dat er geen beter moment voor was geweest’

Dus iedere keer dat je de tijd wilt kijken geeft het je een kleine herinnering om echt weer even bewust te worden van het moment waarin je nu zit, of dit nu iets groots of kleins is. Dit kan een koffie met je ouders zijn, fijne wandeling door het bos maar ook een meeting met een klant. Je kunt het dus ook zien als een heel toegankelijk mindfulness accessoire.”

Ik vind dit altijd een mooi besefmoment: waar ben je nou het meest trots op?

“100% op ons team. De meiden die bij ons werken of hebben gewerkt, zijn allemaal ooit gestart als stagiaire en eigenlijk nooit meer weggegaan. Óf ze kwamen na hun studie weer terug. Echt een enorm compliment en het zijn stuk voor stuk toppers.”

Een nieuw product lanceren tijdens een crisis, sommigen zouden zeggen: bold move?

“De agenda’s van ons waren afgelopen jaren volledig gevuld met werk, relatie, vrienden, familie, sport, diners, verjaardagen en uitgaan. En tijdens al deze activiteiten waren we eigenlijk alweer bezig met: what’s next?

‘Ik denk dat iedereen tijdens de corona-maanden zich bewust is geworden van hoe vol we onze levens plannen, met een continue blik gericht op de toekomst’

Dus waar we allebei met zoveel mooie dingen bezig waren en geweldige successen bereikten, vergaten we soms écht bewust stil te staan en te genieten van waar we op dat moment mee bezig waren. Dus vandaar: The Watch Now. En waarom nu? Ik denk dat er geen beter moment voor was geweest.”

Oké, je hebt het in mijn ogen al rete-goed voor elkaar. Maar, iedereen droomt. Wat is nog een toekomstdroom?

“Een groot gezin en een mooi bedrijf dat ook zonder mij nog goed kan blijven draaien. En daarbij zou ik samen met Thijs (compagnon The Watch Now) nog meer mooie producten willen ontwikkelen die we zelf op de markt kunnen brengen.”

‘Waar we allebei met zoveel mooie dingen bezig waren en geweldige successen bereikten, vergaten we soms écht bewust stil te staan en te genieten van waar we op dat moment mee bezig waren’

Hoeveel uur werk jij in de week (eerlijk)?

“Eerlijk? Op dit moment toch wel rond de 60. Vind je dat veel voor wanneer je eigen baas bent?”

Haha, lastige vraag. Eerlijk? Nee. Maar ik kijk nog een beetje door mijn burnout-bril, natuurlijk. Maargoed, je hebt wel een heel team onder je. Hoe zorg jij dat je in al de chaos voldoende ontspant? 

“Dat doe ik door een fijn thuis te creëren én mijn ochtend-uren zijn me heilig. Ik sta op rond 6:00/6:30 terwijl we pas om 9:00 op kantoor beginnen. Rond deze tijd slapen velen nog dus ik gebruik deze uren om uitgebreid en rustig te ontbijten, een podcast te luisteren of te lezen, mijn ouders te bellen, met de poezen te spelen, de eerste mails weg te werken en alvast de dag voor te bereiden. En geloof me, dan zijn die 2,5 uur zo voorbij! Op het moment dat ik op kantoor ben kan ik in ieder geval met volle focus beginnen en de opstart-chaos wat beter aan. Al ga ik ook wel heel goed op die chaos.”

Wat was jouw grootste les in het ondernemerschap tot nu toe? 

“Zit achter je centen aan! Ik ben helaas meerdere malen te goed van vertrouwen geweest tijdens het wachten op betalingen. Wat op een punt resulteerde in een enorm grote financiële blunder door twee grote faillissementen die tegelijk vielen in ons klantportfolio. En weg is het geld, kon je veel leuks van doen.”

Zo dat is flink balen! Tja, het ondernemen brengt toch risico’s met zich mee. Er zijn velen die dromen van ondernemen, maar niet durven. Wat zou je tegen hun willen zeggen?

“Veel mensen zijn bang om risico’s te nemen omdat ze bang zijn te falen. Natuurlijk spookt dit ook af en toe door mijn hoofd, maar wat is dan het ergste dat er kan gebeuren? Ik zeg altijd: als echt alle klanten plots zouden wegvallen, beginnen we met wie er nog over zijn gewoon weer opnieuw. En dan gaan we het nóg beter doen met alle lessen die we nu geleerd hebben.”

Last piece of advice?

“Durf te dromen!! En geniet daarbij van ieder moment wat je mee mag maken op weg naar die droom.”